Un Nicolas Cage in grande forma, come non si vedeva da anni, è il protagonista di The Surfer, una commedia deliziosamente folle, thriller psicologico con taglio dark su un uomo che semplicemente vuole fare surf e rischierà tutto ciò che ha per farlo.
Sebbene l’ultimo film del regista irlandese Lorcan Finnegan presenti alcuni momenti sorprendenti di profondità politica ed emotiva, opera principalmente sulla lunghezza d’onda dei film di serie B degli anni ’70, pieni di zoom lenti psichedelici, sequenze stordite da sogno ad occhi aperti e flashback inquietanti, strizza l’occhio al cinema New Wave australiano, sfruttando una performance assolutamente folle di Cage.
Nicolas Cage Trascorre l’intero film immerso nel suo mare preferito di pathos e follia.
The Surfer inizia con Cage, il cui personaggio rimane senza nome, accompagna il figlio anch’egli senza nome (Finn Little) alla splendida spiaggia australiana in cui è cresciuto, facendogli un teso discorso paterno di incoraggiamento lungo il percorso su come “non puoi fermare un onda…o la navighi o vieni spazzato via”. Suo figlio è impassibile e Cage lo guarda ironicamente: “Quello è stato il mio miglior surf come metafora del discorso sulla vita. Speravo in più entusiasmo”.
Il personaggio di Cage è visibilmente disperato: vuole entrare in contatto con suo figlio, che sembra vivere principalmente con la sua futura ex moglie; vivere nel suo passato, che ha cercato di riconquistare sfruttando tutti i suoi beni per acquistare la casa della sua infanzia; continuare a negare il suo matrimonio fallito, che sembra essere fallito a causa della sua dedizione maniacale al lavoro ma, come descrive al suo consulente finanziario, sarà in grado di rinascere una volta che avrà recuperato questa casa e questa spiaggia.
L’unica cosa che lo ostacola è un altro potenziale acquirente, che ha appena aumentato la sua offerta di $ 100.000, e una banda di surfisti locali dissoluti e vagamente pazzi che si rifiutano di lasciare che Cage e suo figlio facciano surf sull’amata spiaggia della sua infanzia.
Mentre Cage e suo figlio scendono sulle rive dell’Eden, un uomo corpulento esce dall’acqua scintillante, sfoggiando un cappello da Babbo Natale. “Non vivere qui, non fare surf qui“, urla ancora e ancora. Cage discute con lui se la spiaggia è pubblica o meno – tecnicamente lo è, ma questi uomini la occupano da tempo in modo extralegale – prima che un altro uomo estremamente abbronzato e muscoloso di nome Scally (Julian McMahon) si avvicini, sfoggiando un poncho da spiaggia rosso brillante e un luccichio sinistro nei suoi occhi. È il leader del gruppo locale e avverte Cage di allontanarsi dalla spiaggia. Temendo per la sicurezza di suo figlio mentre i sinistri beach boys li circondano, Cage cede e torna al parcheggio.
Ma non se ne va. In effetti non se ne va mai. Il resto del film si svolge in questo parcheggio, nella boscaglia circostante e sulla spiaggia sottostante, con Cage che perde lentamente tutte le sue cose, la sua mente e la sua presa sulla realtà mentre si impegna in una guerra sia psicologica che fisica con ciò che si rivela, alla fine, essere una sorta di culto in stile Jordan Peterson.
Osserva gli uomini che compiono rituali strani e violenti di notte (“Prima di poter fare surf, devi soffrire”, cantano mentre si marchiano a vicenda con il simbolo di un’onda), e trova i video Instagram di Scally, in cui inveisce su come gli uomini devono poter avere un posto dove esorcizzare impunemente i propri impulsi primordiali. Tutto questo è giocato con una leggera inclinazione: è inquietante, ma è anche molto divertente.
Incoraggiato e infuriato, Cage infesta il parcheggio della spiaggia per giorni, diventando sempre più rosso, sanguinante e sempre più infelice. Chiama la polizia locale, che risulta essere in combutta con la setta. Chiede aiuto alla gente del posto, che lo ignora, “I ragazzi saranno ragazzi!” dice una donna, che spiega che la loro barbarie incontrollata sulla spiaggia è meglio che se questi ragazzi tornassero a casa e “battessero il Botox” alle loro mogli.
Ignora un uomo del posto (Nic Cassim) – che ha vissuto a lungo senza la sua macchina nel parcheggio – finché non ha bisogno di prendere in prestito il binocolo dell’uomo per spiare. Li baratta con un costoso paio di occhiali da sole, innescando una sorta di effetto domino in cui Cage si separa da tutti i suoi averi materiali. I ragazzi della spiaggia lo tormentano con una serie di scherzi e manipolazioni folli che gli fanno perdere l’orologio, poi il telefono, poi l’anello nuziale, poi la macchina. Perde le scarpe, poi cammina su vetri rotti (intenzionalmente sparsi?).
Nessuno è migliore di Cage nel rappresentare in modo credibile questo tipo di mania crescente. Piange a intervalli regolari mentre la telecamera inquadra in primo piano i suoi occhi. Si arrabbia, geme e singhiozza. Beve acqua non potabile, conati di vomito e sputi. È così incredibilmente abbronzato.
All’apoteosi della sua disperazione, viene morso da un topo, poi lo picchia a morte contro l’auto del senzatetto (nella quale ora vive). Poco dopo, affamato, Cage strappa il topo morto da terra e lo tiene tra i denti, sul punto di dargli un morso. Alza lo sguardo e vede un uomo del posto che lo fissa con paura, poi scappa. Ha un breve momento di lucidità e invece si mette il topo in tasca.
Più tardi, durante un alterco fisico impregnato d’acqua con uno dei surfisti locali, Cage tira fuori il topo dalla tasca e lo infila nella bocca dell’uomo. “Mangia il topo!” urla. “Mangia il topo!“.
Il pubblico di Cannes ha urlato alla battuta, che sembra quasi garantita per unirsi al ricco Canon quotabile di Nic Cage, insieme a “Rimetti il coniglio nella scatola”, “Ho perso la mano, ho perso la mia sposa”, “Non le api! ” et al.
Lo stesso Cage ha richiamato in fila subito dopo la fine della proiezione, quando ha preso il microfono e ha ringraziato il festival e i fan, dicendo che era stato al festival l’ultima volta “per un piccolo film intitolato Wild at Heart”, che vinse la Palma d’Oro nel 1990.
