Negli ultimi anni, David Gilmour e Roger Waters hanno litigato su tutto, dal controllo della pagina Facebook dei Pink Floyd alla guerra in Ucraina. Comunicano principalmente tramite avvocati e tweet estremamente caustici. Ma alla fine hanno trovato qualcosa su cui concordare quando Ice-T li ha contattati quest’anno per la possibilità che la sua band heavy metal Body Count incidesse una versione di “Comfortably Numb” con nuovi testi per il loro prossimo LP Merciless.
“Quando abbiamo contattato il loro editore per la prima volta, ci hanno detto ‘no’“, racconta Ice-T a Rolling Stone. “Non era un diss, ma un po’ come ‘I Pink Floyd non fanno sample. E non fanno nemmeno pubblicità’. Eravamo fottuti. Non avrei preso il testo e l’avrei messo su un’altra traccia. L’avrei semplicemente bruciato“.
La situazione cambiò quando il team di Ice-T aggirò gli editori e portò la traccia proposta direttamente a Waters e Gilmour tramite i loro manager. “Una volta arrivati da David, lui disse, ‘Cazzo, sì. Adoro questa canzone. La approvo’“, racconta Ice-T. “E poi Roger la ascoltò e il suo unico commento fu, ‘Chi la canta?’ Quando sentì che era Ice-T, la approvò.’ Se due persone che siedono su due lati opposti della barricata concordano su una canzone, significa che deve essere bella“.
Ice-T non aveva molta familiarità con il catalogo dei Pink Floyd da bambino, ma è sempre stato attratto dalla potenza di “Comfortably Numb“, in particolare dalla linea di basso inquietante, che gli ricordava la colonna sonora di Giorgio Moroder per Scarface.
Quindi, dopo che negli ultimi anni ha messo il tocco dei Body Count su tutto, da “Raining Blood” degli Slayer ad “Ace of Spades” dei Motörhead, ha iniziato a pensare a come avrebbe potuto rifare “Comfortably Numb” e usarla per riflettere l’intorpidimento che molti provano quando guardano il mondo precipitare nel caos dalla comodità dei nostri salotti.
“Posso accendere e guardare la guerra in Ucraina, o posso guardare la situazione in Israele, e poi staccare e iniziare a guardare lo sport“, dice. “Oppure potrei guardare un ragazzino assassinato da un poliziotto o qualcuno che esce e spara alla sua vecchia signora, e poi giocare al mio videogioco. Siamo semplicemente insensibili a tutto ciò che sta succedendo, alla fame nel mondo, a tutto. Deve aver toccato un nervo scoperto in entrambi quei ragazzi. Non credo che l’avrebbero approvato se avessi fatto un disco come ‘Comfortable Buns’ o qualche altra merda“.
Rimase sbalordito quando entrambe le parti separate dei Pink Floyd approvarono la cover, e ancora più sbalordito quando Gilmour chiese se poteva suonarci la chitarra. Il chitarrista dei Body Count Ernie C aveva già registrato la sua parte, dato che il pensiero che Gilmour la facesse non sembrava nemmeno una vaga possibilità. “Ernie l’ha presa tipo, ‘Fanculo’“, dice Ice-T. “‘Vedo che è un dio. Lascialo fare. È la sua canzone’. E poi è stato davvero divertente. Eravamo tipo, ‘David ha bisogno di uno studio?’ E loro erano tipo, ‘David possiede cinque studi’. Quando la canzone ci è tornata, eravamo tipo, ‘Fanculo. È una figata!’“
La canzone apparirà nell’album Merciless, che uscirà il 22 novembre, e l’hanno suonata in concerto negli ultimi mesi. Ma i Body Count hanno dovuto rifiutare un’offerta dell’ultimo secondo per volare in Inghilterra per suonare “Comfortably Numb” con Gilmour in televisione nel Regno Unito. “Quando non lavoriamo, i miei ragazzi sono fuori a lavorare“, dice Ice-T. “[Il bassista] Vince [Price] è un roadie per Marilyn Manson, e Ill Will, il mio batterista, lavora per Adele [come tecnico della batteria]. Mi hanno detto, ‘Puoi essere a Londra giovedì prossimo?’ E io, ‘Certo. Accendo il nostro 747, prendo tutti e vado lì’. Non è così semplice per noi, quindi abbiamo dovuto rinunciare“.
“Faccio musica per restare sano di mente.” dice Ice-T. “Come attore, cerco di trovare ciò che il regista o lo scrittore hanno immaginato, ma non sono tutto io. Con la musica, entro e scrivo la sceneggiatura, scrivo tutto. Penso che tutti dovrebbero fare qualcosa nella loro vita che sia al 100 percento loro. Potrebbe essere cucinare, potrebbe essere orticoltura, potrebbe essere pittura, potrebbe essere sport, ma qualcosa che sia tutto per restare sano di mente“.
Merciless è solo il capitolo più recente di un viaggio musicale per Ice-T iniziato all’alba dell’era dell’hip-hop, più di 40 anni fa. Pochissime figure di quel periodo sono ancora attive nel settore, ma Ice-T ritiene che il suo lavoro parallelo gli dia un grande vantaggio.
“Sono in televisione e guadagno una cifra considerevole qui e ho soldi in banca“, dice, “e quindi potrei effettivamente fare un album come questo album qui, Merciless. La gente pensa che perdi la fame quando hai un po’ di soldi. Ma può anche renderti più spericolato. Può darti un po’ di palle. Puoi dire, ‘Fanculo. Ora dirò quello che mi sento di dire.’“.
(da Rolling Stones)
