Wilma Cozart Fine è stata una produttrice discografica americana, vincitrice di un Grammy e pioniera come ingegnere del suono: è stata la prima sound engineer a mixare tre tracce su due canali per la Mercury Records, ha contribuito a creare i dischi “Mercury Living Presence”, tuttora punti di riferimento dell’eccellenza sonora.
Wilma Cozart è cresciuta a Fort Worth, Texas, ha studiato educazione musicale ed economia alla North Texas State University prima di ottenere un lavoro come segretaria del Maestro Antal Dorati, allora direttore musicale della Dallas Symphony. Seguì Dorati alla Minnesota Symphony, ma presto si trasferì a New York per lavorare per la Mercury Records, allora principalmente un’etichetta jazz e pop. Una delle sue prime mosse fu quella di contrattare la Chicago Symphony Orchestra che in quel momento aveva problemi.
Nel 1956, fu nominata vicepresidente della Mercury, nella quale gestì la divisione classica della Mercury Records fino al 1964, producendo centinaia di registrazioni, ancora apprezzate dai collezionisti per la profondità e il realismo delle loro registrazioni.
Nel 1957 sposò Robert Fine, genio ingegneristico e del suono: la sua tecnica di registrazione alla Mercury Living Presence, associata a C. Robert Fine, risale alla fine degli anni ’40 (la prima registrazione ufficiale Mercury Living Presence fu effettuata nell’aprile 1951) e Fine iniziò come metodo a microfono singolo per creare un suono monofonico a gamma completa, aveva creato il suono unico dei Living Presence, con il quale aveva lavorato a stretto contatto. La Cozart insieme al marito-collega Fine, pubblicò una versione del 1954 dell'”Ouverture del 1812″ di Čajkovskij, completa di vere campane della chiesa e un vero cannone dell’esercito, con Dorati e la Minnesota Symphony, seguita da una versione stereo nel 1958.
Guarda il video di Cozart che registrò sfruttando l’acustica da sala della Cass Technical High School di Detroit.
Nel dicembre 1950 Robert Fine fece la sua prima registrazione di un’orchestra con un solo microfono, documentata come la prima registrazione orchestrale americana, con un Neumann/Telefunken U47. La registrazione riguardava le partiture dei balletti “Judith” e “Undertow” di William Schuman, eseguite dalla Louisville Orchestra e registrate nel grande studio di Reeve. I coniugi Cozart Fine produssero molti dischi con orchestre come la Detroit Symphony, i pianisti Byron Janis e Gina Bachauer e il violoncellista Mstislav Rostropovich.
Su questo disco ci sono molti tagli, realizzati a Cass e registrati su pellicola 35mm.
Durante i primi anni ’60 usarono pellicole da 35 millimetri invece del nastro standard per realizzare dischi che secondo alcuni critici non sono mai stati eccellenti in termini di potenza acustica. Nel 1958, Bob Fine aprì i Fine Recording Studios sulla 57esima Strada. La signora Fine si ritirò insieme a Bob Fine per crescere i suoi figli nel 1964, dopo che l’azienda fu acquisita da Philips, ma tornò nel 1989 per supervisionare il progetto decennale di trasferimento dei suoi LP Mercury Living Presence nel formato CD. Nel 2011 è stata insignita del postumo Special Merit Grammy Award; oggi gran parte della sua eredità rimane disponibile sia su CD che su LP.
Il signor Fine morì il 1 dicembre 1982 a 60 anni, Wilma morì il 21 settembre del 2009 a 82 anni.
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