Un uomo di nome Billy Shears si è davvero sostituito al cantante dei Beatles per la morte del vero Paul McCartney in un incidente stradale nel 1966?
Nel primo scorcio del 1967, emerse la prima speculazione secondo cui Paul McCartney fosse “morto”, diffondendo la storia di un presunto incidente avvenuto il 7 gennaio lungo l’autostrada M1. Pur essendo rapidamente smentita e repressa, tale voce non si estinse del tutto. Come un fuoco sotto la cenere, restò nascosta, in attesa del momento propizio, pronto a riaccendersi e propagarsi ancora una volta, sotto l’effetto di circostanze opportune o svianti.
Ciò implicava che i Beatles custodissero un enigma: Paul McCartney fu tragicamente stralciato dal mondo in un incidente automobilistico nel 1966 e la band lo sostituì con un sosia. La voce si sparse rapidamente, mentre i ferventi sostenitori scrutavano attentamente gli album dei Beatles per trovare tracce.
A distanza di cinquant’anni, “Paul is dead” persiste come una delle teorie più singolari e celebri nell’ambito dei complotti musicali. È superfluo sottolineare che ciò era del tutto infondato: Paul non solo è vibrante e vegeto, ma continua a primeggiare come cantautore e esibitore, raggiungendo addirittura il primo posto nelle classifiche l’anno scorso con Egypt Station. Tuttavia, dopo la trasmissione radiofonica di Detroit, la storia prese piede.
Due giorni più tardi, il Michigan Daily interpretò la copertina di Abbey Road come una processione funebre: il Predicatore (John vestito di bianco), l’Impresario Funebre (Ringo vestito di nero), il Defunto (il povero Macca). E chiudeva la fila George, in abiti di denim blu, impersonando il becchino: persino nelle trame dei complotti, George sembrava destinato a sporcarsi le mani.
Ecco come si diffondeva il pettegolezzo, riassunto da Nicholas Schaffner in The Beatles Forever: Paul spirò il 9 novembre 1966. Era partito da Abbey Road tarda la sera prima, durante un “fatidico martedì di sangue”, poi fu trascinato in un istante fatale da un incidente d’auto. Venne ufficialmente dichiarato morto (“OPD”) mercoledì mattina alle 5, spiegando perché George puntò alla riga sul sergente. Manica color pepe, mentre Paul sfoggiava una toppa “OPD”.
Tuttavia, gli altri membri dei Beatles decisero di mantenere il silenzio sulla vicenda, così i giornali del mercoledì mattina non portarono alcuna notizia. In qualche modo, riuscirono a mantenere segreta la morte di Paul, lo sostituirono con un sosia e fecero sospettare il bluff. Il sostituto scrisse “Hey Jude” e “Blackbird”, suggerendo che forse avrebbe dovuto ricoprire il ruolo di Paul fin dall’inizio.
I fan cominciarono a sussurrare sui possibili indizi apparsi nell’appena uscito Abbey Road. Osserva quella copertina: Paul cammina a piedi nudi, non in passo con gli altri, con una sigaretta nella mano destra, il vero Paul era mancino. La Volkswagen con la targa “28 IF”: questa era l’età che avrebbe avuto Paul se fosse stato ancora vivo. Aveva 27 anni. Nessuna teoria era ritenuta troppo assurda per essere considerata seriamente.
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