È facile trarre molte conclusioni dal titolo del nuovo singolo di Ozzy Osbourne, realizzato con l’amico Billy Morrison, “Crack Cocaine“, senza ascoltarlo.
Secondo il cantante, però, le cose sono più sfumate di così. “La canzone non parla di crack e cocaina“, ha detto il Principe delle Tenebre a Rolling Stone durante un’intervista. “Si tratta di essere innamorati di una ragazza. Ma è più o meno quello che potresti pensare che farebbe Ozzy Osbourne. Sono i due amori della mia vita: la droga e le donne.
“Adoro i testi di Ozzy“, dice Morrison, che frequenta il cantante da Chez Osbourne. “Sono molto, molto toccanti e non sono evidenti. Riguarda quella relazione disfunzionale che tutti conosciamo e che non sembra giusta. Ma è come una droga. Continui a tornare indietro per averne di più”.
La canzone inizia con un riff di chitarra blues stridente prima di entrare in un riff metal doom che sembra costruito su misura per la voce di Osbourne. “Non riesco a smettere di pensare a te“, canta Osbourne. “Mi controlli e basta“. E poi il testo acquisisce senso nel ritornello: “Amarti mi sta facendo impazzire/ti metto giù e ti raccolgo di nuovo… come il crack, la cocaina”.
È una battuta finale che si adatta perfettamente alla personalità di Osbourne, e i musicisti dicono che è nata in modo naturale. Osbourne e Morrison – che suona la chitarra nel gruppo di Billy Idol e ha scritto la musica con il suo compagno di band degli Idol Steve Stevens – pensano entrambi che la melodia sia venuta fuori da loro in meno di mezz’ora. Il processo è sembrato così naturale che hanno deciso di includerlo nel prossimo album di Morrison, The Morrison Project, che uscirà il 19 aprile e disponibile per il salvataggio ora, e lo hanno trasformato in un video, con protagonista Paris Jackson.
Morrison, Osbourne e la nascita di “Crack Cokaine”
La canzone, come l’album di Morrison, è nata quasi per caso. “Durante il Covid, facevo musica senza alcun motivo”, dice Morrison. “Ho scritto un sacco di canzoni con Ozzy che non vedono la luce e a me va bene: non sto cercando di essere il cantautore di Ozzy. Ma [il manager e moglie di Ozzy] Sharon ha detto: “Quella canzone che hai con Ozzy, dovresti pubblicarla come singolo e fare tutto: fare il video, fare la stampa“, che è un’offerta estremamente generosa…
Non aveva senso pubblicarlo da solo, quindi ho preso parte della musica che avevo scritto durante il Covid, ho trovato qualche altro amico e ho realizzato questo album. L’album presenta anche le apparizioni di Idol, DMC, Al Jourgensen dei Ministry, Steve Vai e Linda Perry, tra gli altri.
La musica per “Crack Cocaine” è nata durante una sessione di scrittura con Stevens, e loro hanno subito ritenuto che fosse adatta alla voce di Osbourne. “Stavamo provando con alcune chitarre accordate e in pochi secondi avevamo la struttura di base e ho guardato [Steve] e ho detto: ‘Bene, sai chi chiamerò?’ ‘Sì, chiamerai Ozzy’” ricorda Morrison. “Ho detto, ‘Lo so. cazzo’“.
Morrison diede anche a Osbourne, cui piacque subirto la canzone, il titolo, “Crack Cocaine“, e Osbourne scrisse il testo sul posto. “Non so da dove venga questa cazzo di cosa“, h raccontato Osbourne. “In 20 minuti era tutto fatto. Quando mi viene in mente una cosa del genere, dico: ‘È così bello‘”
“L’abbiamo lasciata sullo scaffale per molto tempo”, continua. “Billy un giorno mi disse: ‘Sto pubblicando un album. Ti dispiacerebbe se usassi “Crack Cocaine”?’ Ho detto: “Certo”. Andare avanti.’ Billy Morrison è stato un buon amico per così tanto tempo. Mi ha aiutato molte volte nel corso degli anni“.
Alla domanda su cosa lui e Morrison abbiano in comune a livello musicale, Osbourne si limita a ridere. “Beh, siamo entrambi fottutamente pazzi“, dice. Poi si concentra sull’intrinseco blues della canzone. “Le mie radici vengono dal blues, quindi è una specie di canzone blues“, dice Osbourne. Canta la strofa di apertura, “Adoro il modo in cui il tuo amore mi fa sentire“, e dice: “È un po’ come un’atmosfera alla Muddy Waters“.
“Penso che entrambi rispondiamo a un riff buono e innegabile“, afferma Morrison. “Lui viene da Tony Iommi [lavorando con i Black Sabbath], che praticamente è il re del riff, e io vengo dai Sex Pistols e dagli AC/DC, e Ozzy ama entrambe le band. Una volta che Ozzy sente un bel riff, inizia a cantare”.
Morrison dice che l’idea per il video – in cui Jackson interpreta un’ex fidanzata infatuata e l’attore-cantante Jeff Hilliard interpreta un tossicodipendente instabile e senza casa – è venuta dalla sua ragazza. Al centro della clip, però, c’è una celebrazione di Osbourne, che ha cantato la melodia nel cinema di casa sua con suoi filmati registrati nel corso degli anni che passavano dietro di lui. In uno scatto puoi persino vedere una torre dell’acqua con sopra scritto “Ozzy“.
“Volevo presentare Ozzy nella sua luce migliore“, afferma Morrison. “La verità è che tutti sanno che ha attraversato momenti difficili“.
Osbourne sta attraversando una fase complicata dal 2019 quando è scivolato e caduto nel cuore della notte, lesionandosi la spina dorsale, infortunio che lo ha costretto a diversi interventi chirurgici. Da allora ha fatto terapia fisica per tornare in forma. “Tutti amano riferire di quanto sembri fragile, e questo non è vero“, dice Morrison. “So che nel nostro video sembra potente, magnifico e ancora vitale come tutti noi vogliamo che sia, ed è quello che volevo mostrare“.
Osbourne riferisce di avere alti e bassi rispetto a subito dopo la caduta. Si è distratto dai suoi problemi di salute con la pittura. “È un mio hobby“, dice. “Devo sempre fare qualcosa, altrimenti impazzisco. Ho la testa tormentata“. Anche se dice di avere difficoltà a camminare, è determinato a migliorare. “Non posso lamentarmi”, dice. E aggiunge che gli è piaciuto lavorare con Morrison sulla canzone e sul video.
“È stato fantastico realizzare il video“, dice Osbourne, anche se aggiunge di non aver prestato molta attenzione ai filmati d’archivio. “Non mi piace guardarli“, dice. “Non ho mai visto un episodio di The Osbournes“.
In uno scatto, una delle proiezioni dice “Hall of Fame” – un cenno alla Rock and Roll Hall of Fame. Osbourne è stato inserito nella Rock Hall nel 2006 come membro dei Black Sabbath, e il defunto Randy Rhoads, che ha suonato la chitarra nei primi due album solisti di Osbourne, è stato inserito un paio di anni fa. Ora Osbourne è pronto per essere inserito come artista solista. “Mi ha fatto impazzire“, dice Osbourne. “È un onore essere nominato, ma non mi aspetto di entrare. C’è Mariah Carey, c’è Cher, Lenny Kravitz. Mi sto scontrando con gente seria. Se entro, entro. Se non lo faccio, non lo faccio”.
Nel frattempo, Osbourne si è dedicato alla pittura e spera di registrare un nuovo album tutto suo. “Sto aspettando che [il produttore] Andrew Watt mi chiami“, dice. “Ha lavorato con Lady Gaga. Muoio dalla voglia di fare più musica“. Osbourne, tuttavia, è meno ottimista su quando tornerà sul palco. “Mi piacerebbe, ma non riesco a stare in piedi bene“, dice. “Forse farò qualcosa un giorno. Mi manca terribilmente”. Alla domanda se farebbe un breve set se inserito nella Rock Hall, dice: “Forse. Vedremo“.
Per ora, però, è felice di pubblicare “Crack Cocaine“. “Con la pandemia, pensavo che alla fine sarei guarito, ma sto ancora cercando di rimettermi in piedi“, dice. “Tutto quello che devo fare è dipingere e scrivere canzoni. Devo sempre fare qualcosa, perché io e la mia testa siamo un brutto quartiere in cui trovarci. Devo sempre fare qualcosa di creativo, quindi spero davvero che [l’album di Billy] sia un successo per lui. Lui è il mio migliore amico“.